Échappées naturelles au cœur du désert, les oasis égyptiennes sont un véritable trésor, mariant l’histoire antique et les merveilles naturelles. Ce guide complet vous emmène à la découverte des plus belles oasis d’Égypte, ces perles verdoyantes au milieu des dunes dorées. Que vous soyez un passionné d’histoire, un aventurier ou simplement un curieux, nous vous guiderons à travers les plus incroyables oasis égyptiennes, vous proposant des conseils pratiques pour un voyage sur mesure en Egypte inoubliable. Préparez-vous à explorer un aspect méconnu de l’Égypte, où la vie fleurit dans les endroits les plus inattendus.
Qu’est-ce qu’une Oasis ?
Une oasis est un écosystème unique en plein cœur du désert, une zone fertile souvent située autour d’une source d’eau souterraine, un puits ou un point d’eau. Ces endroits magiques offrent un contraste frappant avec l’aridité environnante, arborant des dattiers, des oliviers, des cultures de légumes et des fleurs vibrantes. Ils offrent refuge et ressources à une variété d’espèces animales et végétales, et sont depuis des siècles des lieux de repos et d’échange pour les voyageurs du désert.
En Égypte, les oasis ont toujours eu une importance cruciale. Non seulement elles fournissent une source d’eau indispensable dans le climat aride du désert, mais elles ont également servi de points de repère et de commerce pour les anciens peuples du désert. Aujourd’hui, elles sont toujours habitées et cultivées, devenant des havres de vie et de culture dans le paysage désertique.
Les oasis égyptiennes sont des fenêtres ouvertes sur un passé lointain, avec leurs villages mudbrick, leurs ruines pharaoniques et leurs traditions séculaires. Elles offrent un contraste rafraîchissant avec le rythme trépidant des villes égyptiennes, offrant aux voyageurs un aperçu de la vie traditionnelle et de la beauté naturelle de l’Égypte.
Pourquoi visiter les oasis en Egypte ?
Visiter les oasis en Égypte, c’est découvrir un autre visage du pays, loin des pyramides et du tumulte du Caire. Ces édens verdoyants, nichés au cœur du désert aride, sont un véritable voyage dans le temps, où les coutumes ancestrales et les modes de vie traditionnels perdurent.
Chacune est unique, avec ses propres charmes et secrets à découvrir. Le désert blanc de l’Oasis de Farafra, par exemple, est un spectacle naturel stupéfiant avec ses formations rocheuses blanches aux formes fantastiques. Celle de Siwa, quant à elle, est réputée pour son architecture en boue séchée, son antique Oracle d’Ammon, et ses coutumes berbères distinctives.
La visite des oasis offre une perspective enrichissante sur l’histoire et la culture égyptiennes. Elles ont longtemps été des carrefours importants sur les anciennes routes commerciales, comme en témoignent les ruines romaines et pharaoniques que l’on trouve dans certains d’entre eux.
Par ailleurs, elles offrent aussi de superbes opportunités pour l’observation de la faune, les randonnées, la baignade dans les sources chaudes et les safaris dans le désert. Ainsi, visiter les oasis en Égypte offre une expérience de voyage authentique et variée, mêlant nature, culture et aventure.
Top 6 des Oasis à visiter en Égypte
Oasis de Siwa
Dans le nord-ouest de l’Égypte, l’oasis de Siwa attire les voyageurs par son calme, sa beauté et son accessibilité restreinte. Le périple nécessite un effort significatif, avec un long voyage en bus d’environ 20 heures depuis Alexandrie ou Le Caire. À l’arrivée, les visiteurs sont accueillis par un paysage verdoyant, des palmiers, des murs en torchis et l’hospitalité du peuple Siwi. L’oasis est nichée dans une dépression du désert, bordée par le plateau libyen et la grande mer de sable. Elle bénéficie d’une riche source d’eau souterraine, résultant d’une mer préhistorique qui autrefois occupait cette région. En plus de ces ressources en eau, l’oasis est célèbre pour ses gisements de sel. Historiquement, Siwa était le centre d’un royaume libyen indépendant durant l’époque pharaonique. Aujourd’hui, elle est reconnue comme un bastion de la culture berbère en Égypte, avec les Siwis fiers de leur héritage non égyptien. La communauté Siwi est fortement liée, vivant de l’agriculture des dattes, des oliviers et de l’extraction du sel. Cependant, une pratique rigoureuse de l’Islam s’est récemment intensifiée, les femmes étant généralement voilées et discrètes.
Siwa offre aux visiteurs une variété d’attractions, le temple d’Amon, la forteresse de Shali – une vieille ville construite de sel et de roches, ou encore les bains de Cléopâtre. Une source chaude appréciée pour sa douceur et sa clarté. L’attraction principale de Siwa reste cependant son désert écrasant, où l’histoire, la beauté naturelle et les surprises inattendues abondent.
Oasis El Fayoum
Le Fayoum, situé à 130 km au sud-ouest du Caire dans le désert libyque, est une dépression de 50 km par 60 km sous le niveau de la mer. Ce n’est pas une oasis naturelle, car il est en vérité irrigué par un canal créé par l’homme. C’est l’une des plus anciennes régions agricoles de l’Égypte, irriguée par le canal Bahr Youssef qui est directement connecté au Nil.
Le Fayoum est célèbre pour sa culture de figues, d’olives et de raisins, et a été un centre royal pendant le Moyen Empire et la période ptolémaïque, servant de grenier à blé majeur dans l’Antiquité. Le lac Qaroun, l’un des plus anciens lacs naturels du monde, se trouve dans cette région.
La région abrite également Wadi el Ryan, une dépression naturelle avec des chutes d’eau, et Wadi Al-Hitan, une vallée inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses fossiles de baleines. Enfin, le Fayoum est connu pour ses portraits anciens de l’ère chrétienne, qui donnent un aperçu de la diversité culturelle de la région à cette époque.
Oasis de Baharîya
Bahariya, située à 330 km au sud-ouest du Caire, était un point de relais stratégique entre l’Egypte et la Libye pendant l’Antiquité. Cette oasis de 2000 km2 était un centre de production de vin, datte, agrumes et volaille, qui étaient exportés vers la vallée du Nil. Ses ressources minérales ont également été exploitées à partir des XIXe et XXe dynasties, en particulier le minerai de fer.
L’histoire de Bahariya remonte à la VIe dynastie, mais c’est pendant la XXVIe dynastie qu’elle a connu une période de prospérité notable avec la construction de temples, de tombes et de chapelles. À l’époque romaine, Bahariya est devenue un grand centre caravanier, et a vu la naissance de nombreuses nécropoles.
Aujourd’hui, Bahariya est célèbre pour ses tombes bien préservées, ses sources chaudes et ferrugineuses, et son riche patrimoine archéologique, y compris le « musée des momies dorées« . La ville principale de l’oasis, Bawiti, est une ville animée entourée de palmeraies. En 1999, une immense nécropole contenant 205 momies gréco-romaines parfaitement conservées a été découverte, témoignant de l’importance historique de cette région.
Oasis de Kharga
Kharga, l’oasis la plus moderne d’Égypte, est située dans une dépression de 200 km de long sur 20 à 50 km de large. Sa capitale, Hibis, est également connue sous le même nom. Avec son aéroport, Kharga est facilement accessible depuis Le Caire. La richesse de cette oasis réside principalement dans ses palmiers-dattiers qui permettent la culture de céréales et de produits maraîchers. La vieille ville se distingue par ses ruelles couvertes de palmes, offrant une protection contre la chaleur et les tempêtes de sable. Autrefois, Kharga était une étape importante sur la route des caravanes reliant l’Égypte au Soudan, transportant des marchandises telles que les épices, les défenses d’éléphants et les cornes de rhinocéros. La ville était également un marché d’esclaves, exportant des esclaves vers la vallée. Aujourd’hui, Kharga abrite un musée archéologique présentant des objets provenant de fouilles à Dakhla et à Kharga.
Les monuments antiques de Kharga valent également le détour. On peut visiter les ruines de la forteresse romaine d’Ed-Deir, qui est devenue un monastère copte après l’époque romaine. À quelques kilomètres de là se trouve le grand temple d’Hibis, construit par les Perses et dédié à Amon. Ce temple est le mieux préservé des monuments antiques de l’oasis et est remarquable pour ses reliefs et ses inscriptions. En somme, Kharga offre un mélange unique d’histoire, de culture et de paysages pittoresques. Son modernisme, associé à son héritage antique, en fait une destination fascinante pour les voyageurs en quête d’une expérience unique.
Oasis de Dakhla
Dakhla, oasis du désert occidental, se distingue par ses paysages magnifiques et ses perspectives uniques. Plutôt qu’une unité homogène, elle se compose d’une série de petites localités et hameaux dispersés le long de la route. Des dunes de sable s’entremêlent avec des plantations d’oliviers, d’orangers et de palmiers-dattiers.
Les localités de l’oasis regorgent de vestiges intéressants. Les Tombeaux d’Al-Muzawaka, datant de l’époque pharaonique, et Al-Qasr, une charmante ville médiévale construite en briques de terre, méritent une visite. Les ruelles étroites et les passages secrets d’Al-Qasr créent un véritable dédale. Nichée au pied de falaises calcaires, elle incarne l’essence d’une ville islamique médiévale, avec la mosquée Nasr el-Din et son haut minaret en rondins bruts, rappelant les minarets des mosquées d’Afrique noire. À AI-Qasr, le minaret est construit dans le style ayyoubide.
Balat et Bashandi, deux autres villages traditionnels de l’oasis, dégagent un charme indéniable. Les seuls hébergements se trouvent à Mut, qui propose également quelques cafés et hôtels.
À quelques kilomètres avant Al-Qasr, se trouve les intrigantes ruines romaines de Deir El Haggar. Autrefois enseveli sous le sable, cet endroit est exceptionnellement préservé. Admirer ces peintures datant de 2000 ans est une expérience fascinante. De l’autre côté de ce complexe de temples romains restauré, des collines coniques abritent de nombreuses tombes, certaines fouillées et d’autres pillées.
Dakhla offre donc un mélange captivant de paysages naturels époustouflants et de trésors historiques. Que ce soit pour explorer les ruines antiques, flâner dans les ruelles pittoresques ou se perdre dans les dunes de sable, cette oasis est une destination pleine de charme et d’aventures.
Oasis de Farafra
Farafra était un point de passage important sur les routes commerciales du Sud. Le village de Farafra, bien que peu développé en raison du manque d’eau, a récemment bénéficié d’investissements gouvernementaux. Il compte maintenant une population d’environ 15 000 habitants et abrite des hôtels, des cafés et des plantations dattiers, d’oliviers et d’abricotiers.
Une attraction notable est le Musée Badr, une maison artistique appartenant à Badr Adbel Moghny, un artiste local. Ses œuvres d’art représentent la vie traditionnelle dans une oasis et sont réalisées avec des matériaux naturels tels que la terre, la pierre et le sable.
Farafra possède également une ancienne forteresse en pisé qui témoigne de son passé romain et ottoman. Bien que nécessitant des réparations, elle est toujours habitée par quelques familles, offrant une continuité unique avec le passé antique des oasis.
Comme à Bahariya, Farafra dispose de sources thermales, notamment Bir Sita et Well Six, idéales pour se détendre et soulager les douleurs musculaires après une expédition dans le désert blanc.
Farafra offre ainsi aux voyageurs une immersion dans la vie oasisienne, des sites historiques fascinants et des opportunités de détente au milieu de paysages spectaculaires.
Comment se Rendre aux Oasis d’Égypte
Se rendre aux oasis en Égypte offre plusieurs options, mais le choix dépendra largement de votre point de départ, de votre budget et de votre niveau de confort avec les voyages indépendants. Voici quelques options pour vous aider à planifier votre voyage.
- Par la route: Les routes égyptiennes sont bien développées et relient la plupart des grandes villes aux oasis. Si vous êtes à l’aise pour conduire dans des conditions parfois difficiles. Cependant, il faut noter que conduire dans le désert peut être déroutant pour les non-initiés, il est donc recommandé de prendre un guide ou un chauffeur expérimenté.
- En bus : De nombreuses compagnies de bus, comme Go Bus ou West & Mid Delta Bus Company, proposent des services réguliers vers plusieurs oasis depuis Le Caire et d’autres grandes villes. C’est une option économique mais le confort peut varier.
- Excursions organisées : De nombreuses agences de voyage offrent des excursions d’une journée ou des circuits de plusieurs jours vers les oasis, notamment depuis Le Caire, Louxor et Hurghada. Ces tours incluent généralement le transport, l’hébergement et parfois les repas et les activités. C’est l’option la plus simple et la plus sûre, surtout pour les voyageurs novices.
- En avion : Siwa, l’une des oasis les plus éloignées, peut être atteinte par avion jusqu’à Marsa Matruh, suivi d’un trajet en voiture ou en bus.
Voici quelques exemples de distances :
– Le Caire à l’oasis de Bahariya : environ 400 km (4-5 heures de route).
– Louxor à l’oasis de Kharga : environ 340 km (4h30 heures de route).
– Marsa Matruh à l’oasis de Siwa : environ 310 km (3h30 heures de route).
N’oubliez pas de vérifier les conditions de route et les horaires de bus à l’avance, et de toujours informer quelqu’un de votre itinéraire lorsque vous voyagez dans des zones isolées.
Conseils pratiques pour visiter les oasis en Égypte
Visiter les oasis en Égypte est une aventure passionnante. Cependant, il est important de bien se préparer pour garantir une expérience de voyage agréable et sûre. Voici quelques conseils pratiques à considérer.
Meilleur moment pour visiter : Les températures dans les oasis peuvent être extrêmement élevées pendant l’été, avec des températures dépassant souvent les 40°C. Les mois les plus frais, de novembre à mars, sont donc le meilleur moment pour visiter. Cependant, il est important de noter que les nuits dans le désert peuvent être fraîches, même en été.
Sécurité : En général, les oasis égyptiennes sont sûres pour les touristes. Cependant, comme partout, il est important de rester vigilant, surtout dans les zones isolées. Il est également recommandé d’informer toujours quelqu’un de votre itinéraire avant de vous aventurer dans le désert.
Quoi emporter : Prévoyez des vêtements légers pour la journée et quelque chose de plus chaud pour les soirées fraîches. Un chapeau, des lunettes de soleil et un écran solaire sont indispensables pour vous protéger du soleil. N’oubliez pas non plus de prendre une bonne quantité d’eau et des collations pour les longs trajets.
Respect des coutumes locales : Les oasis sont souvent des communautés traditionnelles, il est donc important de respecter les coutumes locales. Cela comprend la tenue vestimentaire modeste, en particulier pour les femmes, et le respect des traditions et des lieux de culte locaux.
Excursions dans le désert : Si vous prévoyez des excursions dans le désert, il est fortement recommandé de le faire avec un guide local expérimenté. Le désert peut être un environnement difficile et potentiellement dangereux pour ceux qui ne le connaissent pas bien.