Le terme « riad » est fréquemment évoqué lorsqu’on planifie un voyage au Maroc. Mais qu’est-ce qu’un riad plus précisément ? Le riad est aujourd’hui un symbole de l’architecture, de l’hospitalité et de l’art de vivre marocains. C’est un hébergement typique très apprécié des touristes, et pour cause : véritable havre de paix aux codes bien spécifiques, il vous promet calme, tranquillité, mais aussi raffinement. Dans cet article, nous proposons d’en apprendre plus sur l’univers des riads, leur histoire, leur évolution au fil du temps, mais aussi sur les caractéristiques de leur architecture et de leur décoration somptueuse. Préparez-vous à être séduit par le charme authentique de ces habitations au cœur des villes marocaines.
Histoire et origine des riads
L’évolution des riads au fil du temps
Le terme “riad” vient de l’arabe « ryad« , qui signifie « jardin« . Autrefois, les riads étaient les demeures construites pour les familles nobles et les dirigeants. La beauté de ces lieux reflétait en effet leur statut social et leur goût pour l’art.
Au fil du temps, les riads ont évolué pour s’adapter aux besoins des différentes époques.
Le succès de ces lieux est revenu progressivement après un délaissement au profit des villas plus modernes. Beaucoup de ces magnifiques bâtisses étaient donc laissées à l’abandon.
Depuis la fin des années 90, le Maroc est devenu une destination très prisée des étrangers du monde entier qui souhaitaient acquérir ces fameux riads pour les restaurer, pour eux ou pour les exploiter en tant que maison d’hôtes par exemple.
Le charme raffiné et luxueux de ces habitations a véritablement séduit de nombreux passionnés.
Les riads sont dorénavant des lieux de séjour très appréciés par les voyageurs en quête d’authenticité. Leur importance dans la culture et l’architecture marocaines les place au cœur de la vie urbaine, contribuant à préserver l’héritage historique et culturel du Maroc.
De nos jours, vous avez cependant la possibilité de choisir entre des riads traditionnels, respectant scrupuleusement les codes architecturaux ancestraux, et d’autres ayant intégré des inspirations plus modernes. Par exemple, dans quelques riads, on peut trouver des petites piscines aménagées au cœur du patio, témoignant ainsi d‘une influence d’origine européenne.
Où trouve t -on les riads ?
Ils se trouvent principalement au Maroc, dans ce qu’on appelle les “médinas”. Les médinas sont les quartiers historiques et anciens des villes marocaines, en opposition aux nouvelles villes et nouveaux quartiers modernes. Elles sont caractérisées par leurs ruelles étroites, leurs marchés animés et leur architecture traditionnelle.
Parmi les villes reconnues pour abriter de nombreux riads, vous retrouverez Marrakech, Fès, Rabat, Essaouira et Chefchaouen, qui font par ailleurs partie des plus belles villes du Maroc. Vous pouvez bien entendu en trouver d’en d’autres villes plus petites du Maroc. Ces riads sont souvent situés dans des endroits centraux, à proximité des sites touristiques, des souks et des monuments historiques.
Les caractéristiques architecturales des riads
Le patio principal
Le riad est traditionnellement construit autour d’un patio principal, souvent agrémenté d’un jardin luxuriant et d’une fontaine centrale. Le jardin est un élément culturellement important dans la tradition marocaine. Dans la culture islamique, les jardins sont considérés comme des reflets du paradis sur Terre. La végétation y est donc bien présente. Elle permet d’apporter également un peu d’ombre. L’atmosphère y est apaisante, rafraîchissante, et cette architecture permet d’apporter de la lumière naturelle à l’ensemble de l’habitation. Le patio est le lieu principal et le plus symbolique du riad. Que le riad soit sur un ou plusieurs étages, le patio reste toujours au centre de la vie quotidienne. Pour passer d’une pièce à l’autre, il faut automatiquement repasser par ce patio central, ce qui renforce le sentiment d’unité et d’harmonie de l’espace. Au Maroc, l’intimité a toujours été considérée comme une valeur essentielle, valeur que vous retrouverez dans l’agencement de ces habitations.
La décoration
Le jardin est particulièrement soigné, mais l’intérieur l’est tout autant. La décoration des riads est caractéristique et aisément identifiable. Des banquettes très basses avec de nombreux coussins cousus à la main, invitant au calme et au repos. La présence sur les murs de carreaux de zellige, ces petites pièces de céramique colorées assemblées pour créer de magnifiques motifs géométriques. Des tapis, eux aussi colorés et tissés à la main par les artisans locaux, qui apportent de la texture. Des murs en tadelakt. Des objets artisanaux en bois, des portes arrondies. Vous l’aurez compris, en plus d’être très beau, c’est un véritable hommage à l’histoire et à l’art du pays !
L’extérieur : la discrétion au rendez-vous
Vous pourriez passer à côté d’un riad sans le savoir. En effet, de l’extérieur, il est parfois difficile de savoir qu’un havre de paix se cache derrière ses façades. C’est une des particularités de cette habitation. Les murs qui entourent les riads sont généralement très simples, sans ornements ostentatoires, presque austères.
La tradition culturelle marocaine valorise énormément l’intimité et la vie privée. Au Maroc, l’intérieur de la maison est considéré comme le domaine intime de la famille, et les murs extérieurs sont conçus pour être sobres et protéger cette intimité. De plus, ces murs épais permettent aussi d’être plus protégé contre le bruit extérieur.
Le riad, malgré les évolutions liées aux rachats étrangers ou au tourisme, demeure un trésor architectural et culturel. À travers sa décoration typique, il transporte les voyageurs dans un monde de couleurs, de motifs et de textures, reflétant l’artisanat traditionnel et l’hospitalité marocaine.
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