Chaque fois qu’un couple ou une famille me parle d’un voyage en Espagne sans savoir par où commencer, je leur propose souvent la même porte d’entrée : les villages de Catalogne. C’est une région que je connais bien pour y avoir accompagné plusieurs voyageurs lyonnais, entre bourgades médiévales de l’intérieur, hameaux de pêcheurs de la Costa Brava et sommets pyrénéens.
La Catalogne s’étend au nord-est de l’Espagne, entre Méditerranée et Pyrénées, avec Barcelone pour porte d’entrée. Le printemps et le début de l’automne offrent les conditions les plus agréables pour rayonner de village en village, avec une dizaine de jours pour couvrir plusieurs régions sans se presser. Depuis Lyon, un vol direct Vueling rejoint Barcelone en un peu moins de deux heures, et le train direct depuis Lyon Part-Dieu relie les deux villes en environ 5 heures.
Voici les 14 villages catalans que je recommande le plus souvent, classés par région pour construire un itinéraire cohérent plutôt qu’une simple liste. Certains figurent parmi les biens culturels protégés d’Espagne, d’autres font partie du patrimoine mondial de l’UNESCO. Si vous envisagez un voyage sur mesure en Espagne, je vous propose de les découvrir avec le regard d’une conseillère qui les a arpentés pour ses voyageurs. La Catalogne fait d’ailleurs partie de mes coups de cœur pour partir cet été depuis Lyon.
Les villages incontournables de la Costa Brava
La Costa Brava s’étend de Blanes jusqu’à la frontière française, dans le nord-est de la Catalogne. Ses falaises, ses criques et ses eaux transparentes abritent des villages qui ont gardé leur caractère de bourgs de pêcheurs et de cités médiévales, malgré une fréquentation touristique installée depuis des décennies. Voici les trois villages que je conseille en priorité sur cette côte.
Cadaqués : village de pêcheurs et refuge d’artistes
Cadaqués se niche dans une baie protégée au cœur de la péninsule du Cap de Creus, là où la montagne plonge directement dans la mer. Ses maisons blanchies à la chaux aux volets bleus, ses ruelles pavées et ses barques de pêcheurs amarrées le long du port composent un décor que je vous conseille de découvrir à pied, aux heures où la lumière est la plus douce.
Salvador Dalí a vécu une grande partie de sa vie à Port Lligat, tout près de Cadaqués, dans une maison aujourd’hui transformée en musée. Le musée de Cadaqués complète cette immersion avec des œuvres d’artistes espagnols tels que Dalí, Picasso et Miró, tous trois passés par cette côte à un moment de leur carrière.
Peratallada : un village médiéval de l’Empordà
Peratallada se situe dans le Baix Empordà, à l’intérieur des terres de la Costa Brava. Son nom, qui signifie littéralement « pierre taillée », vient du fossé et du mur d’enceinte creusés directement dans la roche qui protègent le village. Le château qui le domine, construit entre le XIe et le XIVe siècle, a été transformé en hôtel.
À l’extérieur des remparts, l’église romane de Sant Esteve, les arcades du centre et les boutiques artisanales méritent une flânerie sans itinéraire précis. Peratallada est classé bien d’intérêt culturel en Espagne, un statut qui protège son bâti médiéval quasiment intact.
Pals : village médiéval entre remparts et plages
Pals domine, depuis sa colline du Baix Empordà, d’anciens champs de riz aujourd’hui cultivés en rizières. Le village médiéval, restauré avec soin, a conservé son mur d’enceinte, son clocher, son château et son église gothique. Je vous le recommande si vous voulez combiner patrimoine et détente : la plage de Pals n’est qu’à quelques kilomètres, tout comme les parcours de golf qui bordent le littoral.
Les ruelles pavées mènent à des places où l’on sert une cuisine locale à base de riz, de poisson et de viande, en particulier le riz de Pals, cultivé dans les rizières environnantes et servi dans plusieurs restaurants du village.
Les villages médiévaux de l’intérieur des terres
À l’écart du littoral, l’intérieur de la Catalogne abrite des villages médiévaux bâtis sur des affleurements rocheux ou volcaniques, dans des paysages façonnés par les rivières et les anciens massifs volcaniques de la Garrotxa. Voici trois villages que je conseille pour prolonger un séjour sur la Costa Brava vers l’intérieur des terres.
Besalú : un pont roman vers l’histoire
Besalú, ancienne capitale du Comté de Besalú au Moyen Âge, s’annonce par son pont roman fortifié qui enjambe la rivière Fluvià. Le village est classé site historico-artistique et fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO au titre du « Camino de Sant Jaume ». L’église de Sant Pere et les ruines du château qui surplombe le bourg complètent la visite.
Rupit i Pruit : un village suspendu sur un rocher
Rupit i Pruit réunit deux villages jadis indépendants, fusionnés sur un éperon rocheux qui domine le ruisseau de Rupit. Un pont suspendu relie les deux rives et offre, en le traversant, une vue en contrebas sur les maisons de pierre accrochées à la falaise. Le village est intégré au Parc naturel de la zone volcanique de la Garrotxa, ce qui explique le relief de basalte visible tout autour.
Le musée du Ter, installé dans le village, retrace l’histoire de la rivière et de ses environs : une étape que je recommande avant de reprendre la route vers Castellfollit de la Roca.
Castellfollit de la Roca : un village sur une falaise de basalte
Castellfollit de la Roca est construit au sommet d’une falaise de basalte de plus de 50 mètres, formée par d’anciennes coulées volcaniques. Ses ruelles étroites et ses remparts anciens longent le bord de la falaise, avec vue sur les gorges du Fluvià et du Toronell en contrebas. Le village fait lui aussi partie du Parc naturel de la zone volcanique de la Garrotxa.
Le musée local et l’église du village complètent la visite, tout comme les spécialités de la Garrotxa que l’on trouve dans les commerces de la rue principale (embotits, les charcuteries locales, et fromages de la région, en particulier).
Les villages du sud de la Catalogne, entre Priorat et Costa Daurada
Le sud de la Catalogne conjugue les vignobles en terrasses du Priorat, les rives du fleuve Èbre et l’héritage romain de Tarragone, à une centaine de kilomètres au sud de Barcelone. C’est une région que je propose souvent aux voyageurs qui veulent sortir des sentiers de la Costa Brava sans s’éloigner du littoral.
Siurana : un village perché sur un éperon calcaire
Siurana se dresse à 737 mètres d’altitude, dans la comarque du Priorat, à environ 100 kilomètres au sud de Barcelone. Le village a été le dernier bastion musulman de la région à céder aux troupes chrétiennes, en 1153. La légende locale raconte que la reine maure Abdelazia aurait sauté du haut de la falaise avec son cheval plutôt que de se rendre : vous pourrez encore observer, dans la roche, une empreinte présentée comme celle du sabot de sa monture.
Les ruines du château et l’église romane restent visibles au sommet, avec une vue sur le réservoir de Siurana et les montagnes du Priorat. Le village est aussi un site d’escalade reconnu, avec des voies de tous niveaux, dont certaines comptent parmi les plus difficiles d’Espagne.
Miravet : un village templier au bord de l’Èbre
Miravet, dans la comarque de la Ribera d’Ebre, s’étire au bord du fleuve Èbre, dominé par un château construit par les Maures au IXe siècle, puis repris successivement par les Templiers et les Bourbons. C’est l’un des châteaux les mieux conservés de Catalogne, avec une vue qui porte loin sur la vallée du fleuve.
Je vous conseille de compléter la visite du château par l’église gothique de Santa Maria, l’ancien quartier juif et le chantier naval historique, où sont exposées les barques traditionnelles utilisées autrefois pour le commerce fluvial sur l’Èbre.
Tarragone : l’héritage romain sur la Costa Daurada
Tarragone, sur la Costa Daurada à une centaine de kilomètres au sud de Barcelone, fut la capitale de la province romaine de Tarraconaise. Son patrimoine antique (amphithéâtre, cirque, murailles et pont du diable) est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, et le musée archéologique national complète la visite pour qui veut prendre le temps de replacer ces vestiges dans leur contexte.
Au-delà des sites romains, le centre historique se parcourt à pied, entre édifices religieux, rambla animée et bars à tapas.
C’est une région où j’accompagne régulièrement des familles, notamment quand le voyage combine culture et détente. L’une d’elles, de retour d’un séjour organisé entre parc d’attractions près de Tarragone et découvertes culturelles à Barcelone, m’a écrit : « Le package était très bien pensé, et le livret de vacances qui nous a suivi pas à pas et jour après jour nous a permis de profiter au mieux de la région. » (avis Google, octobre 2025)
Les villages des Pyrénées catalanes
Les Pyrénées catalanes s’étendent du Val d’Aran, à l’ouest, jusqu’à la Cerdanya, à la frontière avec la Catalogne du Nord française, en passant par l’Alta Ribagorça. Ce sont des vallées de montagne où le patrimoine roman côtoie des sommets qui dépassent souvent 2 500 mètres. Voici trois villages que je recommande pour un itinéraire plus montagnard.
Taüll : art roman et églises classées à l’UNESCO
Taüll se situe à 1 482 mètres d’altitude, dans l’Alta Ribagorça, à environ 150 kilomètres au nord-ouest de Lleida, tout près du Parc national d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. Le village est connu pour ses deux églises romanes classées au patrimoine mondial de l’UNESCO : Sant Climent, dont la reproduction du Pantocrator du XIIe siècle est devenue un emblème de l’art roman catalan, et Santa Maria, qui conserve des fresques murales du XIIIe siècle.
Le musée de Taüll, installé dans le village, permet de prolonger la visite avant de partir en randonnée dans le parc national voisin.
Arties : un village pyrénéen du Val d’Aran
Arties se trouve dans le Val d’Aran, à environ 170 kilomètres au nord de Lleida, au confluent des rivières Garona et Valarties. Le village a conservé ses ruelles pavées et ses maisons de pierre et de bois, avec des balcons fleuris qui témoignent d’une tradition architecturale pyrénéenne préservée. Les églises de Santa Maria (romane) et de Sant Joan (gothique) rappellent que ce village a été un carrefour religieux et commercial des vallées voisines.
Llívia : l’enclave espagnole en territoire français
Llívia est une enclave espagnole entièrement entourée par le territoire français, dans la Cerdanya, à environ 180 kilomètres au nord-est de Lleida. Cette situation remonte au traité des Pyrénées de 1659, qui a cédé les villages environnants à la France sans inclure Llívia, alors érigée en ville. D’anciennes capitale de la région à l’époque romaine, elle conserve un patrimoine notable, dont le pont du Diable qui enjambe le fleuve Segre.
Le musée municipal abrite la pharmacie Esteve, considérée comme l’une des plus anciennes d’Europe : ses pots en céramique et ses herbiers datent du XVIIe siècle.
Sitges et Calella de Palafrugell : deux villages de pêcheurs sur la côte
Ces deux villages côtiers n’appartiennent pas à la même région (Sitges se trouve sur la Costa del Garraf, au sud de Barcelone, et Calella de Palafrugell sur la Costa Brava, plus au nord), mais ils partagent une identité de villages de pêcheurs restée intacte malgré leur notoriété touristique.
Sitges : entre plages et carnaval
Sitges se trouve à 35 kilomètres au sud de Barcelone, sur la Costa del Garraf. Le village compte 17 plages, dont certaines réservées aux naturistes, et une ambiance accueillante particulièrement appréciée de la communauté LGBT, qui en a fait l’une de ses destinations de référence en Espagne.
Sitges a aussi accueilli des artistes comme Dalí, Picasso et Miró, dont on retrouve des œuvres dans les musées locaux, notamment le musée du Cau Ferrat, ancienne résidence de Santiago Rusiñol, figure du modernisme catalan. Le carnaval de Sitges, l’un des plus courus d’Espagne, anime le village chaque année en février.
Calella de Palafrugell : un village de pêcheurs de la Costa Brava
Calella de Palafrugell a conservé le tracé d’un village de pêcheurs : maisons blanches, barques tirées sur le sable et criques reliées entre elles par un sentier littoral. Chaque été, le festival de musique de Cap Roig anime les jardins botaniques du même nom, tout près du village.
Je vous recommande d’y goûter les anchois, une spécialité locale, avant de prolonger la route vers Tamariu, un peu plus au nord, pour enchaîner les criques de cette partie de la Costa Brava.
Conclusion
Ces 14 villages dessinent une Catalogne à quatre visages : la Costa Brava et ses ports de pêcheurs, l’intérieur médiéval bâti sur des affleurements rocheux, le sud entre vignobles et héritage romain, et les Pyrénées catalanes avec leur art roman classé à l’UNESCO. Je les regroupe volontairement par région plutôt qu’en une seule liste, parce que c’est ainsi que je construis les itinéraires : je vous propose en général de combiner deux ou trois de ces régions, plutôt qu’un survol de toute la Catalogne en une semaine.
Si vous souhaitez construire un itinéraire sur mesure autour de ces villages, ou combiner plusieurs de ces régions selon la durée de votre séjour, n’hésitez pas à me contacter pour en discuter.
Florence RIBOUD
Agent de voyage
