Le Cap-Vert reste l’une des destinations que je recommande le plus souvent aux voyageurs en quête de treks authentiques, loin des sentiers déjà arpentés par tout le monde. Cet archipel volcanique offre des paysages qui changent radicalement d’une île à l’autre : montagnes verdoyantes et vallées encaissées à Santo Antão, chemins de lave noire sur les pentes du Pico de Fogo, sentiers côtiers ventés à São Vicente. Que vous prépariez un voyage en solo, un circuit à deux, ou que vous préfériez explorer à votre rythme, voici mon guide des 11 meilleures randonnées à découvrir au Cap-Vert.
Le Cap-Vert se visite toute l’année, mais les conditions de marche sont les meilleures de novembre à juin, avant les alizés plus forts de décembre à mars et en dehors de la courte saison des pluies d’août à octobre. Comptez une dizaine de jours pour combiner deux ou trois îles, avec une correspondance au départ de Lyon, généralement via Lisbonne.
Préparez votre itinéraire
Avant de partir, je recommande toujours de raisonner en temps de marche quotidien plutôt qu’en seule distance affichée sur la carte : les sentiers cap-verdiens varient beaucoup en dénivelé, et je conseille de prévoir 5 à 7 heures de marche par jour selon les étapes, à ajuster selon votre condition physique et votre expérience du trek.
Le Cap-Vert est un petit archipel, mais chaque île a sa propre personnalité : Santo Antão pour la montagne, Fogo pour le volcan, São Vicente pour les sentiers côtiers. Sur les onze randonnées de ce guide, huit se trouvent sur Santo Antão : c’est le cœur battant de la randonnée au Cap-Vert, avec ses vallées verdoyantes qui contrastent avec la sécheresse des îles voisines de Sal ou Boa Vista. Si votre séjour le permet, je vous recommande de ne pas vous limiter à une seule île : c’est en enchaînant plusieurs d’entre elles que vous mesurerez vraiment la diversité d’un voyage au Cap-Vert.
Pour relier les îles, deux options s’offrent à vous : l’avion et le bateau. Des vols intérieurs connectent les principales îles en moins d’une heure, ce qui limite le temps perdu sur un séjour court. Le ferry reste une option que j’apprécie particulièrement pour la liaison entre São Vicente et Santo Antão : la traversée ne dure qu’une heure et offre déjà de belles vues sur la côte avant même d’avoir chaussé vos chaussures de randonnée. Sur place, les taxis collectifs (aluguer) ou la location de voiture permettent de rejoindre les points de départ des sentiers.
Ascension du Pico de Fogo, Fogo
Le Pico de Fogo culmine à 2829 mètres sur l’île de Fogo, ou l’île du Feu : c’est le point culminant de l’archipel, et l’ascension la plus exigeante de cette liste, avec un dénivelé de 1000 mètres sur près de 9 km. Je la réserve aux randonneurs déjà aguerris : le sentier grimpe sur des chemins de lave noire jusqu’au sommet, avec des vues sur l’île et sur l’océan à chaque palier. Le départ se fait tôt le matin, avant la chaleur, depuis le village de Cha das Caldeiras, installé dans l’ancienne caldeira du volcan.
Durée : 5 h 25
Distance : 8,65 km
Difficulté : Difficile
De Ponta do Sol à Chã de Igreja par la côte, Santo Antao
Sur la côte de Santo Antao, la randonnée de Ponta do Sol à Chã de Igreja suit 15 km de sentiers à flanc de falaise, face à l’océan Atlantique, un parcours classé difficile. Le chemin traverse des villages de pêcheurs pittoresques et des terrasses agricoles, avec l’océan comme toile de fond à chaque virage. Je conseille de garder du temps pour la pause à Chã de Igreja avant de reprendre la route.
Durée : 9 h 10
Distance : 15,29 km
Difficulté : Difficile
De Cha das Caldeiras à Mosteiros, Fogo
Cette randonnée relie Cha das Caldeiras, une plaine de lave solidifiée à la base du volcan, à la ville de Mosteiros, sur l’île de Fogo, à travers le paysage lunaire du Parc Naturel du Fogo dominé par le Pico de Fogo. Le sentier traverse lave noire, vignobles et champs de café avant de redescendre vers une végétation plus dense, un contraste net avec le paysage minéral du départ. Prenez le temps d’apprécier les vues sur l’océan et les îles voisines tout au long du parcours.
Durée : 3 h 30
Distance : 11,11 km
Difficulté : Difficile
De Tarrafal à Monte Trigo par la côte, Santo Antao
Retour sur l’île de Santo Antao pour cette quatrième étape, qui combine randonnée et découverte de la côte : le sentier de Tarrafal à Monte Trigo traverse la côte occidentale de Santo Antao. Le départ se fait à Tarrafal, une petite ville connue pour sa plage de sable noir et ses champs de canne à sucre. Le sentier, difficile par moments, offre une vue dégagée sur l’océan et la côte rocheuse. En chemin, vous passerez par des villages de pêcheurs isolés, des plages désertes et des terrasses cultivées en escalier. La randonnée se termine à Monte Trigo, un village de pêcheurs isolé où le rythme reste très éloigné de celui des zones touristiques de l’archipel.
Durée : 4 h 45
Distance : 10,92 km
Difficulté : Difficile
Du cratère Cova à la vallée de Paùl, Santo Antao
Parmi les ascensions de montagne les plus pittoresques du Cap-Vert, la traversée du cratère Cova jusqu’à la route de Lombinho de la vallée de Paúl fait partie des plus impressionnantes. Ce trek descend depuis le cratère Cova, une ancienne caldeira volcanique aujourd’hui cultivée en terrasses de maïs et de haricots, jusqu’à la vallée luxuriante de Paúl. Le parcours alterne vues panoramiques sur les montagnes escarpées, descentes abruptes à travers des forêts tropicales et passages près de hameaux pittoresques. Cette randonnée de difficulté modérée à difficile compte parmi les plus belles traversées de Santo Antao, avec une vraie immersion dans la culture locale de l’île.
Durée : 2 h 50
Distance : 7,30 km
Difficulté : Difficile
D’Alto Mira III à Châ de Morte, Santo Antao
La randonnée d’Alto Mira III à Châ de Morte est un véritable trésor caché sur l’île de Santo Antao. Ce parcours traverse des paysages très variés, du village d’Alto Mira III niché dans les montagnes à la vallée isolée de Châ de Morte. De niveau modéré, il emprunte des routes de montagne escarpées, des plantations de café luxuriantes et des terrasses agricoles traditionnelles. En chemin, prenez le temps d’apprécier la tranquillité des lieux, loin des sentiers les plus fréquentés. L’arrivée à Châ de Morte, avec ses maisons en pierre typiques et ses vues sur les montagnes environnantes, récompense cette aventure en plein cœur de Santo Antao.
Durée : 2 h 25
Distance : 5,11 km
Difficulté : Moyenne
Plateau et sentier de Bordeira do Norte, Santo Antao
La randonnée sur le plateau et le sentier de Bordeira do Norte permet d’explorer l’un des plateaux les plus impressionnants de l’île de Santo Antao, avec des vues panoramiques sur les falaises de la côte nord. La sortie, de difficulté modérée, commence sur le plateau avant de descendre le long du sentier de Bordeira do Norte, qui serpente à travers des terrasses agricoles cultivées à flanc de pente, une technique agricole que l’on retrouve sur une grande partie de l’île. Le chemin est parfois abrupt, mais les vues sur l’océan Atlantique et les falaises de la côte nord récompensent la montée. Prenez le temps d’apprécier la flore locale, entre agaves et bananiers, et la tranquillité de ce sentier moins fréquenté avant de terminer votre randonnée à l’ombre des falaises.
Durée : 4 h 15
Distance : 8,78 km
Difficulté : Moyenne
De Boca de Ambas à Cha de Igreja, Santo Antao
Pour ceux qui aiment la diversité des paysages, la randonnée de Boca de Ambas à Chã de Igreja sur Santo Antao est un incontournable. Ce trek mêle terrains montagneux et côtiers, vues panoramiques sur l’océan Atlantique et aperçus de la vie rurale locale. Le départ est à Boca de Ambas, avec des vues dégagées sur les vallées environnantes. De là, le sentier traverse des crêtes montagneuses puis une végétation côtière plus dense, avant d’arriver à Chã de Igreja, un village niché entre l’océan et les montagnes, où quelques familles vivent encore de pêche et de petites cultures en terrasses. Cette randonnée de niveau modéré à difficile fait découvrir une partie moins connue, mais tout aussi riche, de Santo Antao.
Durée : 3 h 45
Distance : 7,07 km
Difficulté : Moyenne
De Boca de Joao de Afonso à Boca de Ambas via Caibros, Santo Antao
La randonnée de Boca de João de Afonso à Boca de Ambas via Caibros traverse certains des paysages les plus insolites de Santo Antao, sur un parcours de 7 km. Vous y traverserez des vallées escarpées, des gorges profondes et des crêtes montagneuses. Cette randonnée commence à Boca de João de Afonso, un village niché dans les montagnes. Le sentier passe par Caibros, une vallée parsemée de plantations de café et de bananiers, avant de monter vers Boca de Ambas, avec des vues sur l’océan Atlantique et les vallées environnantes. C’est une immersion complète dans la vie rurale du Cap-Vert.
Durée : 3 h 20
Distance : 7,09 km
Difficulté : Moyenne
Traversée de Cha de Mato vers Ribeira Grande
Pour une randonnée authentique sur Santo Antao, la traversée de Chã de Mato à Ribeira Grande est un bon choix. Elle traverse des panoramas variés, des plantations verdoyantes de Chã de Mato aux vues sur la côte depuis Ribeira Grande. Ce parcours, classé de difficulté modérée à élevée, débute dans la tranquillité de Chã de Mato, où les terrasses de cultures s’étendent à perte de vue. De là, le sentier serpente à travers des gorges profondes et des pentes abruptes, avec des perspectives qui changent à chaque tournant. L’arrivée à Ribeira Grande, avec sa plage de sable noir et ses maisons coloniales colorées, conclut bien cette traversée. C’est une randonnée à recommander à tout voyageur curieux des paysages et de la vie locale du Cap-Vert.
Durée : 1 h 35
Distance : 4,04 km
Difficulté : Moyenne
De Sao Pedro à Farol de Dona Amélia, Sao Vincente
Cette randonnée facile relie le village de Sao Pedro au phare de Dona Amélia, sur l’île de Sao Vicente, avec un mélange de paysages côtiers et montagneux et une vue dégagée sur l’océan Atlantique et l’arrière-pays.
Le sentier commence à Sao Pedro, un village de pêcheurs connu pour sa plage et ses eaux turquoises, prisée aussi des véliplanchistes. De là, vous vous dirigez vers le nord le long de la côte, en passant par des falaises, des plages isolées et des dunes. Le sentier offre des vues sur l’océan, tandis que les brises marines rendent la randonnée agréable même les journées les plus chaudes.
Le point culminant de la randonnée est l’arrivée au phare de Dona Amélia. Perché sur une falaise surplombant l’océan, ce phare historique offre une vue sur l’océan Atlantique et les îles environnantes. C’est l’endroit que je recommande pour faire une pause et profiter du paysage de Sao Vicente.
Cette randonnée est considérée comme modérément difficile en raison de son dénivelé et de sa distance, mais elle reste réalisable avec une bonne préparation. N’oubliez pas d’apporter de l’eau, de la crème solaire et des en-cas.
Durée : 2 h 30
Distance : 5,85 km
Difficulté : Facile
Infos pratiques : vous retrouverez plus de détails sur ces itinéraires sur le plus sérieux des sites de randonnée francophone.
Préparation pour une randonnée au Cap-Vert
Ce qu’il faut emporter
Avant de partir en trekking au Cap Vert, je recommande d’avoir toujours sur vous une carte et une boussole, une lampe de poche, un chapeau, des vêtements adaptés, de l’eau, des en-cas, un écran solaire, ainsi que des chaussures de randonnée confortables. Prévoyez aussi un peu d’espèces sur les randonnées de plusieurs heures : les villages traversés, comme Monte Trigo ou Chã de Igreja, sont trop isolés pour compter sur une carte bancaire ou un distributeur.
Comment se préparer physiquement
La préparation physique dépend du niveau de difficulté de la randonnée choisie. Pour les excursions de niveau facile à modéré, une forme physique générale suffit. Pour les périples de niveau difficile, comme le Pico de Fogo, je conseille un minimum d’entraînement cardiovasculaire et de renforcement musculaire avant le départ. La chaleur reste le facteur le plus sous-estimé : même en dehors de la saison la plus chaude, l’effort en plein soleil sur les sentiers de lave demande de s’hydrater plus que d’habitude et de partir tôt le matin.
Conseils de sécurité
On me demande souvent s’il est possible de randonner au Cap-Vert sans guide : sur les itinéraires balisés, notamment à Santo Antão, c’est tout à fait possible. Un accompagnateur local reste précieux pour sa connaissance du terrain et ses récits sur la vallée, mais il n’est pas indispensable sur les sentiers indiqués.
Dans tous les cas, restez sur les voies balisées et informez quelqu’un de votre itinéraire. Vérifiez la météo avant de partir et soyez prêt à faire demi-tour si les conditions se dégradent. Hydratez-vous régulièrement et faites des pauses si nécessaire.
À vous les treks du Cap-Vert
J’espère que ce guide vous aidera à planifier votre prochain séjour de trekking au Cap Vert. Que vous soyez randonneur aguerri ou débutant, ces onze itinéraires couvrent des niveaux très différents, de la randonnée facile de Sao Vicente à l’ascension exigeante du Pico de Fogo, en passant par les nombreux parcours modérés de Santo Antão qui conviennent à la plupart des marcheurs réguliers. Pensez à vérifier les conditions météorologiques et les exigences de visa avant votre départ, et à emporter une carte détaillée ou un guide de randonnée. Si vous voulez prolonger votre séjour au-delà des sentiers, j’ai aussi réuni les plus belles plages du Cap-Vert dans un autre guide, pour combiner marche et farniente selon vos envies et composer un itinéraire qui vous ressemble.
NB : les durées, dénivelés et distances mentionnés dans cet article sont des estimations basées sur des informations générales. Pour les données les plus précises et à jour, je vous conseille de consulter un guide local ou un site spécialisé dans la randonnée au Cap-Vert.
N’hésitez pas à me contacter pour organiser votre randonnée sur mesure au Cap-Vert.
Nolwen Samard
Agent de voyage
